Ép lạnh

Quả được rửa và đưa vào máy có bề mặt nhám hoặc trục gai. Bề mặt này cào và ép lớp vỏ ngoài cùng, làm vỡ các túi tinh dầu nằm ngay dưới bề mặt.

Hỗn hợp tinh dầu, nước quả và mảnh vỏ được thu lại rồi ly tâm để tách ba pha. Tinh dầu là pha nhẹ nhất và được gạn ra ở trên.

Không có nhiệt ở bất kỳ khâu nào. Đây là đặc điểm định nghĩa của phương pháp và cũng là lý do sản phẩm giữ được những phân tử mà chưng cất sẽ đốt mất.

Giữ được gần như trọn vẹn mùi vỏ tươi, kể cả những cấu tử mà chưng cất sẽ đốt mất. Đây là lý do tinh dầu cam ép lạnh nghe giống quả cam thật, còn tinh dầu cam chưng cất thì nghe giống ký ức về quả cam.

Chỉ dùng được cho vỏ quả họ cam quýt, nơi tinh dầu nằm sát mặt ngoài. Sản phẩm kéo theo cả những hợp chất không bay hơi, nên nó nhạy sáng và có hạn dùng ngắn hơn hẳn tinh dầu chưng cất.

Tinh dầu ép lạnh thường có màu — vàng, xanh hoặc cam tuỳ loài — trong khi sản phẩm chưng cất từ cùng loài gần như không màu. Màu đến từ sắc tố không bay hơi mà chỉ phương pháp cơ học mới kéo theo được.

Chúng cũng nhạy sáng và có hạn dùng ngắn hơn hẳn. Nếu một chai tinh dầu cam quýt ghi hạn dùng ba năm, hoặc nó không phải ép lạnh, hoặc hạn dùng đó không đáng tin.

Ép lạnh là phương pháp cổ hơn cả chưng cất về mặt nguyên lý — con người đã bóc vỏ cam và ngửi tinh dầu bắn ra từ trước khi có bất kỳ thiết bị nào. Việc công nghiệp hoá diễn ra ở Sicily và miền nam Italy từ thế kỷ mười tám, nơi vỏ cam quýt là phụ phẩm dồi dào của ngành thực phẩm.

Phương pháp truyền thống dùng bọt biển ép vào vỏ để hút tinh dầu, gọi là spugna. Ngày nay máy móc thay thế bàn tay, nhưng nguyên lý cơ học vẫn nguyên vẹn.