Anthranilate

Con đường shikimate — con đường lớn tạo ra mọi vòng thơm trong thực vật — chia làm hai nhánh ở một ngã rẽ.

Một nhánh đi tới phenylalanine, và từ đó ra eugenol, cinnamaldehyde, anethole, vanillin. Đó là nhóm phenylpropanoid, nhóm của gia vị đậm.

Nhánh kia đi tới acid anthranilic, rồi tới tryptophan. Đây là nhánh duy nhất mang nitơ vào vòng thơm, vì acid anthranilic có nhóm amin gắn thẳng trên vòng.

Nitơ đổi mọi thứ. Nhóm này chỉ có hai đại diện trong thư viện, và hai thứ ấy nghe không liên quan gì nhau: indole cho nét phân ở nồng độ cao và nét hoa trắng ở nồng độ thấp, còn methyl anthranilate cho mùi nho Concord và mùi quất chín. Không ai đặt chúng cạnh nhau nếu chỉ nghe bằng mũi.

Nhưng chúng là anh em hoá học, và cùng mang một nguyên tử nitơ mà không nhóm nào trong năm nhóm kia có được. Đó là ví dụ rõ nhất cho việc con đường sinh tổng hợp gom các chất theo lai lịch chứ không theo mùi.

Thư viện này phân loại cấu tử theo ba trục, và mỗi trục trả lời một câu khác nhau.

Điểm sôi cho biết khi nào bạn ngửi thấy chất đó — sớm hay muộn trên giấy thử. Họ hoá học cho biết nó cư xử thế nào — bền hay dễ hỏng, và nhận ra bằng cách nào trên bản phân tích. Con đường sinh tổng hợp cho biết nó từ đâu ra.

Trục thứ ba là trục giải thích. Hai trục kia mô tả rằng các chất tụ thành nhóm; trục này nói vì sao chúng tụ như vậy.