Mốc quy chiếu
Gọt một quả cóc xanh, ngửi phần thịt vừa lộ ra.
Làm việc này trước khi đọc tiếp. Mục từ chỉ có tác dụng khi bạn vừa ngửi xong.
Chua, xanh, và có một nét nhựa rõ mà khế không có. Nó dày hơn khế và ở lại lâu hơn một chút.
Nét nhựa ấy là phần đáng chú ý. Nó gợi tới cuống lá vừa bẻ hơn là tới quả, và nó chính là thứ phân biệt cóc với mọi quả chua khác trong họ.
Cóc chín thì mất hẳn nét ấy và ngả sang ngọt có hoa. Hai giai đoạn của cùng một quả cho hai mùi không liên quan.
Cách ngửi mục này
Gọt vỏ, ngửi ngay phần thịt trắng. Rồi bẻ đôi một quả và ngửi chỗ gần hạt — nét nhựa đậm hơn hẳn ở đó, vì mô quanh hạt là nơi cây tập trung chất phòng vệ.
Vì sao mục này khó
Vì nét nhựa dễ bị gán nhầm thành "hăng" hoặc "sống". Đó là hai từ đánh giá, không phải mô tả. Gọi đúng nó là nhựa thì mới nhận ra nó ở những quả khác cùng họ.
Ghi chú khoa học
Cóc thuộc họ Đào lộn hột, cùng họ với xoài và điều. Cả họ này tiết nhựa chứa nhóm hợp chất phenol mạch dài, và đó là nguồn của nét nhựa. Cùng nhóm chất ấy ở nồng độ cao là thứ gây ngứa khi tiếp xúc với nhựa xoài hoặc vỏ hạt điều.
Trong đời sống Việt
Cóc xanh chấm muối ớt là món ăn vặt của học trò khắp Việt Nam. Nó cũng xuất hiện trong gỏi và trong nước ép — hai cách dùng khai thác đúng phần chua sắc chứ không phải phần ngọt.